명령을 내린 것이다(참고. 마 2:16). 심지어 그가 베들레헴에서 메시아가 태어나실 것이라는 예언을 알고 있으면서도 이러한 명령을 내리는 것은 그가 메시아에 대한 강한 불신앙과 거부감을 가지고 있었음을 보여 주는 것이다(참고. 마 2:4–6). 당시 베들레헴 인구는 약 1,000명 정도였던 것으로 추정되기 때문에 두 살 아래의 남자 아이들은 10여 명 정도였던 것으로 보인다. 헤롯은 30년간 통치하다가 주전 4년 3월에 죽었다. 그의 사망 시기는 매우 정확하다. 요세푸스는 “헤롯은 로마 원로원에서 왕으로 임명 받은 지(40 B.C.) 37년 후에 죽었다. 헤롯이 죽던 해에 월식이 있었다”라고 기록한다(Antiquitates Judaicum XVII.6.4). 그리고 천문학자들이 조사해 본 결과 요세푸스가 말한 주전 4년 3월 12일에 실제로 월식이 있었다. 요세푸스는 헤롯이 열병, 가려움증, 궤양, 창자가 부어오름, 피부가 썩음 등의 여러 가지 중한 질병에 걸려서 비참하게 죽었다고